Prodotti alcalini e soda caustica: come sciolgono grasso e sporco organico

Una base è una sostanza che in acqua aumenta la concentrazione di ioni idrossido (OH⁻) e porta il pH sopra 7. I detergenti alcalini sono quelli usati contro grasso e sporco organico. La soda caustica, cioè l’idrossido di sodio (NaOH), è una base forte che scioglie i grassi trasformandoli in sapone: il processo si chiama saponificazione.

• pH > 7prodotti alcalini
• NaOHsoda caustica
• saponificazionegrassi in sapone
• corrosivae reagisce con l’alluminio

La soda caustica

• È una base minerale forte, molto igroscopica: assorbe l’umidità dell’aria e va conservata in recipienti sigillati.
• Sciogliendosi in acqua libera molto calore: la dissoluzione è fortemente esotermica.
• Ha una notevole capacità corrosiva: provoca ustioni sulla pelle e può causare cecità se entra negli occhi.
• Si usa nella produzione di saponi e detergenti e, in soluzione, per sciogliere i residui organici che ostruiscono gli scarichi.

Come scioglie il grasso: la saponificazione

I grassi animali e vegetali sono trigliceridi, cioè esteri. Una base forte come l’idrossido di sodio o l’idrossido di potassio (KOH) li scinde: si formano glicerolo e sali degli acidi grassi, cioè saponi, che si sciolgono in acqua. Con NaOH si ottengono saponi solidi, con KOH saponi liquidi. È lo stesso principio che permette ai prodotti alcalini di staccare lo sporco grasso dalle superfici.

Gli sgorganti alcalini

Gli sgorganti a base di idrossido di sodio o di potassio agiscono in tre modi:

1. saponificano i grassi;
2. idrolizzano le proteine, come i capelli;
3. producono calore.

Alcune formulazioni solide contengono granuli di alluminio, che reagiscono con l’idrossido di sodio sviluppando idrogeno e altro calore, utile a sciogliere grassi e oli.

Rischi e incompatibilità

• Gli alcalini forti possono causare ustioni rapide e gravi.
• L’idrossido di sodio reagisce con l’alluminio.
• La dissoluzione in acqua sviluppa molto calore.

Nella pratica: guide e prodotti

Per lo sgrassaggio in cucina vedi come sgrassare la cucina professionale; per l’olio sul cemento come togliere le macchie d’olio.

Prodotti per uso professionale. Prima dell’uso leggete sempre modalità d’uso, scheda tecnica e scheda di sicurezza; tenete i prodotti fuori dalla portata dei bambini e non mescolate mai prodotti diversi. Quando acquistate un prodotto per la pulizia o il trattamento potete sempre richiedere la scheda di sicurezza. Le regole complete sono nella pagina uso sicuro dei prodotti per la pulizia.

Domande frequenti

Le altre pagine della guida

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• Prodotti acidi e anticalcare
• La candeggina (ipoclorito di sodio)
• I tensioattivi
• Acqua dura, calcare e sequestranti
• Disinfettanti: i principi attivi
• Chimica della pulizia: indice

Fonti

Le informazioni di questa pagina provengono da: Idrossido di sodio; Saponificazione; Chemical drain cleaners (Wikipedia, en); pH.