Disinfettanti: come agiscono i principali principi attivi

I disinfettanti agiscono sui microrganismi con meccanismi diversi: ossidazione, denaturazione delle proteine, danneggiamento della membrana cellulare. Ogni principio attivo ha uno spettro d’azione e dei limiti, e molti perdono efficacia in presenza di sporco: per questo prima si pulisce e poi si disinfetta.

• pulireprima di disinfettare
• ossidanticloro, perossidi
• quaternaritensioattivi cationici
• etichettadiluizione e tempo di contatto

Cloro (ipoclorito di sodio)

Ossidante; agisce soprattutto tramite l’acido ipocloroso. L’efficacia diminuisce all’aumentare del pH e in presenza di materia organica; corrode i metalli ad alte concentrazioni, è instabile e non va mai mescolato con acidi o ammoniaca. Dettagli nella pagina sulla candeggina.

Sali di ammonio quaternario

Sono tensioattivi cationici: un atomo di azoto centrale legato a quattro gruppi, uno dei quali con una lunga catena. Secondo i CDC agiscono inattivando enzimi, denaturando proteine e danneggiando la membrana cellulare. Secondo HARTMANN sono efficaci su batteri vegetativi, lieviti, alcuni funghi e virus con involucro, con buona compatibilità con i materiali. I limiti indicati dai CDC: non sono sporicidi, sono poco efficaci sui virus senza involucro, l’acqua molto dura ne riduce l’efficacia e materiali come cotone e garze assorbono il principio attivo. Un esempio è il benzalconio cloruro.

Alcoli (etilico e isopropilico)

Agiscono denaturando le proteine; secondo i CDC sono efficaci in soluzione acquosa tra il 60% e il 90%. Non sono sporicidi, evaporano rapidamente, sono infiammabili e possono danneggiare gomma e plastica.

Perossido di idrogeno (acqua ossigenata)

È un ossidante che si decompone in acqua e ossigeno; secondo i CDC agisce producendo radicali ossidrili che attaccano membrane, DNA e altri componenti cellulari. Alcuni microrganismi producono catalasi, un enzima che lo decompone e li protegge in parte.

Acido peracetico

Ossidante; secondo i CDC denatura le proteine e altera la permeabilità della parete cellulare, e a basse concentrazioni resta efficace anche in presenza di materia organica.

Etichetta e normativa

Disinfettanti e presidi medico chirurgici seguono regole specifiche di registrazione ed etichettatura. Diluizione, tempo di contatto e microrganismi su cui il prodotto è efficace sono quelli indicati nella sua etichetta e nella sua scheda tecnica, e vanno rispettati.

Nella pratica: guide e prodotti

Per approfondire la differenza tra pulire, igienizzare e disinfettare leggi la nostra pagina su igienizzazione, sanificazione e disinfezione.

Prodotti per uso professionale. Prima dell’uso leggete sempre modalità d’uso, scheda tecnica e scheda di sicurezza; tenete i prodotti fuori dalla portata dei bambini e non mescolate mai prodotti diversi. Quando acquistate un prodotto per la pulizia o il trattamento potete sempre richiedere la scheda di sicurezza. Le regole complete sono nella pagina uso sicuro dei prodotti per la pulizia.

Domande frequenti

Le altre pagine della guida

• Il pH: acido, neutro e basico
• Prodotti acidi e anticalcare
• Prodotti alcalini e soda caustica
• La candeggina (ipoclorito di sodio)
• I tensioattivi
• Acqua dura, calcare e sequestranti
• Chimica della pulizia: indice

Fonti

Le informazioni di questa pagina provengono da: CDC, Chemical Disinfectants – Guideline for Disinfection and Sterilization; HARTMANN Science Center, Quaternary ammonium compounds; Benzalconio cloruro; Perossido di idrogeno.